응급실, 언제 가야 할까요? 집에서 기다리면 안 되는 위험 신호

응급실은 언제 가야 할까요? ‘병명’보다 위험 신호를 보세요

집에서 병명만으로 응급실 방문 여부를 판단하기는 어렵습니다.
가슴통증은 근육통일 수도 있지만 심근경색처럼 긴급한 원인일 수 있고,
갑작스러운 어지럼도 피로부터 뇌졸중까지 원인이 다양합니다.

보건복지부 응급환자 분류에서도 흉통, 의식장애, 호흡곤란, 심정지,
마비 등은 중요한 응급 신호로 다뤄집니다.

따라서 ‘무슨 병인가?’보다 ‘지금 생명이나 기능을 위협하는 신호가 있는가?’를
먼저 살펴야 합니다.

1. 갑자기 한쪽 힘이 빠지거나 말이 어눌해졌다면

뇌졸중은 시간이 중요한 질환입니다.
질병관리청은 갑작스러운 편측마비, 언어·시각장애, 심한 어지럼,
이전과 다른 매우 심한 두통을 대표 증상으로 안내합니다.

• 얼굴 한쪽이 갑자기 처진다.
• 한쪽 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해진다.
• 말이 어눌해지거나 상대방 말을 이해하기 어렵다.
• 갑자기 한쪽 눈이 안 보이거나 물체가 두 개로 보인다.
• 갑자기 심한 어지럼과 균형장애가 생긴다.
• 번개 치듯 갑자기 매우 심한 두통이 생긴다.

몇 분 뒤 좋아져도 안심하면 안 됩니다.
일과성 허혈발작일 수 있어 즉시 평가가 필요합니다.

2. 새롭고 심한 가슴통증이나 압박감이 있다면

심근경색에서는 가슴 한가운데의 심한 통증·압박감, 식은땀,
호흡곤란, 어지럼, 팔·목·턱으로 퍼지는 통증이 나타날 수 있습니다.
갑작스러운 흉통에 의식 변화나 호흡곤란이 동반되면 응급평가가 필요합니다.

• 가슴을 짓누르거나 쥐어짜는 듯한 통증이 새롭게 생겼다.
• 통증이 20~30분 이상 지속되거나 반복된다.
• 통증이 왼팔·어깨·목·턱·등으로 퍼진다.
• 식은땀, 호흡곤란, 메스꺼움, 어지럼, 실신이 함께 나타난다.
• ‘체한 것 같다’는 느낌이지만 평소와 다르고 심하게 불편하다.

3. 숨을 쉬기 어렵거나 입술이 파래진다면

숨이 가빠 말을 이어가기 어렵거나 의식이 흐려지고
입술·손톱이 푸르게 변하면 즉시 평가가 필요합니다.
급성 호흡곤란은 중증 응급 신호가 될 수 있습니다.

• 가만히 있어도 숨이 차고 점점 악화된다.
• 한 문장을 끝까지 말하기 어려울 정도로 숨이 차다.
• 입술이나 손톱이 창백하거나 푸르게 보인다.
• 호흡곤란과 함께 가슴통증, 실신, 의식 변화가 있다.
• 천식 등 기존 질환이 있어도 평소보다 훨씬 심하고 처방받은 구조 약물로 호전되지 않는다.

4. 깨워도 반응이 둔하거나 갑자기 의식이 달라졌다면

사람을 못 알아보거나 횡설수설하고, 깨워도 반응이 없거나
쓰러진 뒤 의식이 돌아오지 않으면 원인을 집에서 판단하지 말고
즉시 도움을 요청하세요.

• 깨워도 눈을 뜨지 않거나 반응이 매우 둔하다.
• 갑자기 혼돈이 생겨 사람·장소를 잘 알아보지 못한다.
• 실신 후 의식이 금방 돌아오지 않는다.
• 머리를 다친 뒤 졸림·구토·혼돈·의식 저하가 나타난다.
• 새롭게 경련이 생기거나 경련이 오래 지속되거나 연달아 반복된다.

5. 피가 많이 나거나 출혈과 함께 어지럽고 식은땀이 난다면

지혈되지 않는 큰 출혈이나 계속되는 토혈·객혈·혈변은
응급평가가 필요할 수 있습니다.
어지럼, 식은땀, 창백함, 기운 빠짐이 함께 나타나면 지체하지 마세요.

• 압박해도 출혈이 멈추지 않는다.
• 많은 양의 피를 토하거나 기침하면서 피가 계속 나온다.
• 선홍색 혈변이나 검고 끈적한 변이 반복된다.
• 출혈과 함께 어지럼·식은땀·창백함·실신 느낌이 있다.
• 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인데 큰 출혈이 발생했다.

6. 입술·혀·목이 붓고 숨이 차는 알레르기 반응이라면

아나필락시스는 음식·약물·벌독 등에 노출된 뒤 갑자기 나타나는
생명을 위협할 수 있는 중증 알레르기 반응입니다.

입술·혀·목의 부종, 쌕쌕거림, 호흡곤란, 어지럼·실신,
심한 복통·구토가 나타날 수 있으며 피부 증상이 뚜렷하지 않은 경우도 있습니다.

• 입술·혀·목이 갑자기 붓는다.
• 숨이 차거나 쌕쌕거리고 목이 조이는 느낌이 난다.
• 두드러기와 함께 어지럽거나 쓰러질 것 같다.
• 알레르기 원인에 노출된 뒤 호흡곤란·저혈압·의식저하가 생긴다.

7. 그 밖에도 바로 응급평가가 필요한 상황이 있습니다

• 심한 외상으로 팔다리 모양이 변형되거나 큰 사고 뒤 의식·호흡·출혈 문제가 있는 경우
• 독성 물질이나 과량의 약물을 먹었거나 무엇을 얼마나 먹었는지 불분명한 경우
• 얼굴이나 기도 주변 화상, 연기 흡입 뒤 쉰 목소리·호흡곤란이 있는 경우
• 임신 중 심한 출혈·의식저하·극심한 복통처럼 긴급한 산과적 증상이 있는 경우
• 소아에서 심한 호흡곤란, 청색증, 축 처짐·의식변화, 지속 경련, 심한 탈수 등이 있는 경우

모든 응급상황을 이 글에 담을 수는 없습니다.
평소와 분명히 다르거나 빠르게 악화되고 위급해 보인다면
119 또는 응급의료기관에 도움을 요청하세요.

응급실이 필요한지 애매하다면 어떻게 할까요?

상태가 안정적이고 위험 신호가 없다면 가까운 병·의원이 더 적절할 수 있습니다.
국립중앙의료원 중앙응급의료센터의 ‘응급똑똑’ 앱은
증상을 입력하면 적절한 의료기관, 주변 병·의원·응급실,
기본 응급처치 정보를 안내하고 필요 시 119 연결도 지원합니다.

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